El Belgrano que está en el sur

Al sur, bien al sur, unos metros antes de llegar al límite donde la ciudad desbarranca y cae al Paraná está el Parque General Manuel Belgrano. Pero todos lo conocemos como el Parque del Sur. Aquí narramos su origen.

Las primeras noticias que tenemos sobre el popular «Parque del Sur» nos llegan desde 1662, cuando se vendieron tres terrenos en la esquina de las actuales 4 de enero y Jujuy. Éstos terrenos daban -al sur- con la «Laguna de los Anegadizos», que en 1723 se la llamó «Laguna del Yacaré» y cuando el Regidor Juan de Cevallos compró el terreno vecino para hacer su casa se le cambió el nombre por «Laguna de Cevallos».En el «barrio de la laguna», como se lo conocía por esa época, se instalaron las primeras industrias de materiales de construcción, a fines del siglo XVIII, cuando el ladrillo de barro cocido comenzó a ser demandado por los lugareños.Viniendo más acá en el tiempo, a las primeras décadas del siglo XX, lo que hoy es el terreno del Parque, estaba ocupado por algunas casas a las que el «campito» servía como espacio de recreación y esparcimiento.En 1910, una Ordenanza municipal dispuso que esos terrenos comunales ubicados en las actuales San Martín y Jujuy -unos 30.000 metros cuadrados- se destinaran a la construcción del «Parque Cívico del Sur». Como suele suceder, la obra no se concretó inmediatamente. Cuando llegó a la gobernación el Dr. Manuel María de Iriondo retomó la iniciativa y le encargó al Ingeniero Ángel Guido que delinee el parque. Guido aceptó y aplicó la modernidad neocolonial para hacerlo. El 14 de diciembre de 1940, durante la intendencia de Francisco Bobbio, con una gran repercusión social se iniciaron las obras que luego se inaugurarían el 10 de febrero de 1943, bajo la intendencia del Dr. Hugo Freyre.La construcción de este paseo público demandó el cierre del Riacho santa Fe por medio del terraplén Irigoyen -actual avenida de Circunvalación- dando origen al lago artificial que está ubicado en el centro del parque. También debieron demolerse 90 edificios y 200 ranchos que allí existían.El 12 de noviembre de 1949 adoptó el definitivo nombre de «General Manuel Belgrano» y el 20 de junio de 1969 se inauguró el busto del prócer de espaldas al lago y de cara a la Avenida Illia.Por su parte, el balneario se inauguró el 10 de febrero de 1943. Tenía una amplia terraza y 67 casillas de baños y roperos para cada sección.Años más tarde, los nadadores del Quillá nadaban contra corriente hasta el lugar donde desembocaba la bomba que reponía agua al lago.El resto es historia actual y objeto de una nueva entrega de la historia del popular «Parque del Sur».